2011.09.09
福島第１原発から約１８０キロ離れた岩手県奥州市で、同市が管理する前沢下水浄化センターの汚泥から、食品の暫定基準値を大きく上回る高濃度の放射性物質「ヨウ素１３１」が検出されていたことが９日、分かった。ヨウ素１３１はウランの核分裂で生まれ、半減期が８日と短いことから、検出日の直前に何かが起きた可能性があり、動揺が広がっている。
奥州市下水道課によると、７月から８月１１日まで汚泥採取を計５回行い、５回ともヨウ素１３１は「不検出」だった。だが、８月２５日の採取分で、２３００ベクレルを検出。３１日は５９０ベクレル、９月６日も４８０ベクレルを検出した。厚生労働省が示す食品、飲用水などの暫定規制値は、乳児で１キロ当たり１００ベクレル、成人は２０００ベクレルで、それをはるかに超える数値が出たことになる。
同市下水道課では「原発関係とは思いますが、原因は分かりません。いまは数値が下がるのを待つしかない状況です。市民から不安の声も寄せられ、取り急ぎ、肥料原料の出荷をストップし、最新の調査結果を待っています」と話す。次回は１２日に採取し、１４～１５日に結果を公表するという。
実は、同原発から２００キロ以上離れた東京都でも数値が急上昇した。８月１５日～１６日にかけて、各地の下水処理施設で採取された汚泥に含まれるヨウ素１３１の濃度が上がり、東部スラッジプラント（江東区新砂）や清瀬水再生センター（清瀬市下宿）では１５０ベクレルを記録した。直近では不検出か微量の検出にとどまっていた。
都下水道局では「原因は分からない。２週に１回のペースで調査を続けており、数値の推移を注視している」（広報サービス課）。８月下旬に採取した汚泥の調査結果は、９月９日に公表するという。
原発事故から半年近くたったいま、なぜこのような現象が起きたのか。元立正大学長で水環境科学が専門の高村弘毅氏は「ヨウ素１３１はウラン２３５の核分裂反応で生じ、半減期が短い。それが検出されたということは、その時期に新たに生成されたと考えるのが自然」と説明する。
福島第１原発から排出された放射性物質が、ピンポイントで降り注いだ可能性も「ゼロではない」としながらも、「そうした事実が東電から発表されていない以上、明確な説明はつかない」と語る。
夕刊フジの取材に対し、東京電力では「（原発敷地内の）モニタリングポストの値が排出限界値を超えた記録はなく、新たに放射性物質を排出した事実はありません」（広報部）とコメントしている。
【ヨウ素１３１】ウランの核分裂で生成され、半減期は約８日。ヨウ素１３３（半減期約２０時間）とともに原子力発電所の事故でもっとも注目される放射性物質。甲状腺に集まる特徴があるため、甲状腺がんなどを引き起こしやすい。チェルノブイリ原子力発電所の爆発事故では大気中に大量に放出され、幼児に甲状腺がんなどの機能障害を発生させた。
