◇キセノン微量反応 原子力機構、詳細分析へ
東京電力は２日、福島第１原発２号機の原子炉格納容器内の気体に、核分裂の際に生じる放射性キセノン１３３とキセノン１３５がごく微量含まれている可能性があると発表した。同午前２時４８分から１時間、核分裂を抑制するホウ酸４８０キロを水に溶かして注入した。容器内の温度や周囲の放射線量に大きな変化はないが、東電は同日の会見で「一時的、局所的に燃料が核分裂し、臨界状態になった可能性がある」との見解を明らかにした。【種市房子、関東晋慈、奥山智己、久野華代、中西拓司】
東電は日本原子力研究開発機構に気体の詳細分析を依頼、キセノンが含まれているかどうかの確認を急いでいる。
東電によると、格納容器内の気体を浄化して外部に放出する「格納容器ガス管理システム」（１０月２８日稼働）を使って１日午後、容器内の気体を調べたところ、２種類のキセノンが１立方センチあたり１０万分の１ベクレル含まれているとの結果が出た。一方、核分裂反応で同時に発生する放射性ヨウ素１３１は検出されず、原子炉建屋１階での調査でも、核分裂反応時に放出される中性子は検出されなかった。
２日会見した東電の松本純一原子力・立地本部長代理は「キセノン１３３などが発生しているとすれば、一時的、局所的に燃料が核分裂を起こし、臨界状態になった可能性がある」と説明した。しかし、圧力容器の温度や圧力のデータに大きな変化がみられないことから、臨界が長時間続いた可能性は否定した。
経済産業省原子力安全・保安院によると、福島第１原発１～３号機の原子炉で冷却のため注水量を増やしている。水は中性子を減速させて臨界しやすくする性質があるため、局所的な臨界が起きている可能性は否定できないという。保安院の森山善範原子力災害対策監は「原子炉の温度は安定し、ホウ酸を注入することで大規模な臨界は防止できる」としている。
２号機では５月の解析の結果、格納容器に穴が開いていることが分かった。原子炉内の核燃料の大部分が溶け、圧力容器や格納容器に溶け落ちているとみられている。
一方、圧力容器底部の温度は９月に１００度を切り、東電は原子炉の「冷温停止」を達成する目標を来年１月中旬から年内に前倒ししていた。冷温停止の見通しについて松本代理は会見で「保安院と協議する必要があるが、現時点では（圧力容器底部は）冷えており大きな問題はない」と述べ、スケジュールに変更はないと強調した。また、格納容器ガス管理システムが設置されていない１、３号機について「（キセノンが含まれている）可能性はあるが、核分裂反応が起こっていても大量ではない」と述べた。
