広い震源域で、６分以内にプレート（岩板）間の大きなずれ（断層破壊）が３回連続して起きていた
巨大な断層破壊、少しずつ南へ３連続
世界最大級Ｍ９・０の東日本巨大地震では、岩手～茨城県沖合の長さ５００キロ・メートル、幅２００キロ・メートルの広い震源域で、６分以内にプレート（岩板）間の大きなずれ（断層破壊）が３回連続して起きていたことが分かった。
気象庁地震予知情報課によると、宮城県沖の震源で始まった最初のずれは約１００秒続き、範囲は約３００キロ・メートルに及んだとみられる。その約５０秒後から始まった福島県沖の２回目のずれが約１００秒、次いで茨城県沖で３回目が約１００秒続いた可能性が高い。
海と陸のプレート境界で発生する巨大地震は、ひずみがたまった境界面が次々にずれて起こる。「東海」「東南海」「南海」の三連動地震は、同じプレート境界で起き、最初のずれが横方向に伝わり、次のずれが始まると考えられている。
しかし、今回の地震のずれの速度や継続時間をみると、ずれの領域が重なっていたとも推定される。同課の横田崇課長は「このように複雑な形で起こるのはまれだ」と話している。
（2011年3月13日20時16分 読売新聞）
