【ニューヨーク共同】１５日の米紙ニューヨーク・タイムズ（電子版）は、高濃度の放射性物質が漏れた恐れのある福島第１原発で、炉心を冷却するため原子炉に海水を注入する作業を続けた人々の献身ぶりを「最後のとりでの５０人」「放射線と火災に勇敢に立ち向かっている」と伝えた。
記事は「何千トンもの放射性のちりが上空に飛んで自国の数百万人もの人々を危険にさらすことを防ぐため」の作業であることを詳しく説明した。
さらに、対策に当たる作業員の放射線の被ばく線量限度が引き上げられたことに触れ「暗にしか示されていないが、犠牲的行為の拡大を求められている」と指摘。日本で仕事とは「命令への忠誠心を生み出し、炎のような献身を呼び起こすものだ」とも述べた。
一方、東京電力が５０人の「名前も、他のどんな情報も開示を拒否した」とし、５０人をたたえる文脈の中で「彼らは顔を隠した無名の作業員たちだ」と表現した。
2011/03/16 16:24 【共同通信】
福島第一の作業員、被ばく線量限度引き上げ
2011年3月16日 18:03
東日本大地震による福島第一原発の事故を受けて、厚労省は、この原発の内部で作業にあたる人に限り、一年間に受ける放射線量の限度を現在の１００ミリシーベルトから２５０ミリシーベルトに特例的に引き上げた。
厚労省によると、緊急作業にあたる作業員に認められる放射線量の限度は年間１００ミリシーベルトで、福島第一原発の作業員は１５分程度で交代する必要があるが、一人当たりの作業時間を延ばすために、やむを得ない場合に限り、年間２５０ミリシーベルトに引き上げることを決めた。
引き上げについて厚労省は、国際放射線防護委員会（ＩＣＲＰ）が「重大事故の際、年間約５００ミリシーベルトを超えないようにすべき」と勧告していて、それより低い基準にしたと説明している。
2011年3月15日
被曝の恐怖、余震…真っ暗な建屋で決死の作業
高濃度の放射性物質の放出が続く福島第一原発。放射能汚染の恐怖と闘いながら、決死の作業が続く。
１５日朝に大きな爆発が起きた２号機。
東電や協力企業の作業員ら８００人が水の注入作業を行っていたが、爆発に伴い、「必要最小限」という５０人を残し、７５０人が一時、現場から離れた。被曝(ひばく)を避けるため、放射線量が高くなると作業を中断しなければならない。１５日午前、隣接する３号機付近で観測された４００ミリ・シーベルトの環境下で作業できる時間は１５分が限度。津波による被害で、停電も続く。
照明がつかないため真っ暗な建屋内で、作業の効率はあがらない。余震が続く中、津波警報で作業の中断を余儀なくされることもある。４００ミリ・シーベルトを記録したのは、作業員が携帯する放射線監視装置だった。
１２日午後、高圧になった１号機の格納容器内の蒸気を逃がすための弁が開放された。格納容器に亀裂が入る最悪の事態はまぬがれた。その弁を開ける作業にあたった男性は、１００ミリ・シーベルト以上の放射線を浴び、吐き気やだるさを訴えて病院へ搬送された。
もともと、この作業では、大量の放射線を浴びる危険があった。このため、１号機の構造に詳しいベテラン社員である当直長が作業を担当。「タイベック」と呼ばれる特殊な全身つなぎ服とマスクを身につけ、手早く弁を開けたが、１０分超で一般人が１年に浴びてもいい放射線量の１００倍にあたる放射線を浴びた。
経済産業省原子力安全・保安院によると、同原発で注水作業に当たる東電職員らは約７０人。ポンプなどを制御しつつ、交代しながら格納容器付近の現場で活動している。
本来、中央制御室で監視できる計器も、被災後、故障し計測不能なものがある。遠隔制御も不能で、原子炉冷却のために弁を開く作業も現場で手作業するしかない。福島第一原発は１９７１年に１号機が稼働した古い原発で、通路などが狭く作業しにくいことも足を引っ張っている。
注水が進めば原子炉内の圧力が上昇し、炉の崩壊の危険性が高まるため、弁を開いてガスを外部に放出しながら進めなければならない。ガスは放射性物質を含むため、放出自体は最小限に抑えなければならない
